Flexibilität und Spezifität in der Korallen-Algen-Symbiose: Vielfalt, Ökologie und Biogeographie von Symbiodinium

Riffkorallen (und andere marine Wirbellose und Protisten) sind Wirte einer Gruppe von außerordentlich vielfältigen dinoflagellaten Symbionten der Gattung Symbiodinium. Diese Symbionten sind kritische Bestandteile der Korallenriffökosysteme, deren Verlust während stressbedingter „Weißung“ zu massiven Sterbefällen von Korallenwirten und dem damit verbundenen Zusammenbruch von Riffökosystemen führen kann. Molekulare Studien haben gezeigt, dass diese Partnerschaften flexibler sind als bisher gedacht, wobei verschiedene Wirte und Symbionten unterschiedliche Grade von Spezifität in ihren Assoziationen aufweisen. Weitere Studien beginnen, die systematischen, ökologischen und biogeografischen Grundlagen dieser Flexibilität aufzudecken. Ungewöhnliche Symbionten, die normalerweise nur in Larvenstadien, in randlichen Lebensräumen, bei ungewöhnlichen Wirtstaxa oder an latitudinalen Extremen vorkommen, könnten entscheidend sein, um das langfristige Resilienzvermögen von Korallenriffökosystemen gegenüber Umweltveränderungen zu verstehen. Die Persistenz von bleich-resistenten Symbionttypen in betroffenen Ökosystemen und die Möglichkeit der Rekombination zwischen verschiedenen Partnern nach der Weißung könnten zu signifikanten Veränderungen der Gemeinschaftsstruktur der Symbionten und zu Anstiegen künftiger Weißungsschwellen führen. Die Überwachung der Symbiontengemeinschaften weltweit ist entscheidend, um die langfristige Reaktion der Riffe auf den globalen Klimawandel zu verstehen, da sie helfen wird, die derzeitige Kontroverse über die Zeitrahmen zu klären, innerhalb derer Symbiontenveränderungen auftreten könnten. Die Vielfalt der Symbionten sollte ausdrücklich in das Design von Marine Protected Areas (MPAs) für Korallenriffe integriert werden, wo Widerstand oder Resilienz gegenüber Weißung ein Kriterium darstellt.