Prospective Incidence Study and Clinical Characterization of Seizures in Newly Referred Adults

Summary: For 20 months, an extensive prospective search was made in a Swedish county to identify as many persons as possible aged ≥ 17 years who had their first epileptic seizure or for the first time came to the attention of the medical community because of an epileptic seizure. The rate of initial diagnosis (first attendance rate) of non‐provoked seizures was calculated as 34 in 100,000. For both sexes, the lowest age‐specific incidences were found in persons aged 30–39 years. For males the highest age‐specific incidence was found in the group aged 60–69 years and for females it was found in the group aged 50–59 years. The most common type of seizure was partial seizure, accounting for 60%. If seizures with rapid generalization and a known focal lesion are included, the number increases to 72%. A diagnostic delay ≥ 1 year was found in 16%, mainly a patient delay. A cause for the epileptic seizure was found in 49%. A cerebrovascular disease was most common (21%). Brain tumors were found in 11% and trauma in 7%. A cause was more often identified in the older age groups. There was no significant difference between the sexes in the proportion of identifed causes. RÉSUMÉ Pendant une période de 20 mois, une large recherche prospective a été effectuée dans un comté suédois dans le but d'identifier le plus grand nombre possible de personnes âgées de 17 ans ou plus ayant présenté une première crise épileptique ou chez lesquelles la communauté avait remarqué pour le première fois la survenue d'une crise épileptique. Le taux de diagnostic (première consultation) pour les crises non provoquées a été calculéà 34 pour 100,000. Pour les deux sexes, l'incidence liée à l'àge a été la plus basse dans la tranche de 30 à 39 ans; pour les hommes, l'incidence la plus élevée était dans la tranche de 60 à 69 ans, pour les femmes dans la tranche de 50 à 59 ans. Les crises partielles étaient les plus fréquentes, représentant 60% de l'ensemble. Si on inclut en outre les crises avec généralisation secondare rapide et lésions focales connues, cette proportion monte à 72%. Pour 16% des cas, le délai du diagnostic a étéégal ou supérieur à 1 an, principalement du fait des patients. Une étiologie à la crise épileptique a été trouvée chez 49% des patients. l'étiologie la plus fréquente était une maladie cérébro‐vasculaire (21%). Des tumeurs cérébrates ont été constatées chez 11%, un traumatisme crânien chez 7%. Une cause était plus souvent identifyée dans les groupes d'âges les plus élevés. II n'y avait pas de différences liées au sexe dans la proportion des étiologies identifiées. RESUMEN Durante un periodo de 20 meses se ha realizado una búsqueda prospectiva extensa en un condado de Suecia para investigar el mayor número de personas posible de 17 o más años que habían tenido el primer ataque epiléptico o que, por haber tenido un ataque epiléptico, habían llamado la atención de la comunidad médica. El número inicial de diagnósticos (número de primera atención) de ataques no provocados se calculo en 34/100.000. Para ambos sexos las edades más bajas para incidencias específícas fueron de 30–39 años. Para los varones la edad más alta de incidencia especifica fue de 60–69 años y para las mujeres de 50–59 años. El tipo más común de ataques fue los ataques parciales (60%). Si los ataques con rápida generalización y lesión focal conocida se incluyen en el estudio el número se incrementa al 72%. Un retraso diagnostico de un año o más se encontró en 16% de los casos debido generalmente a un retraso por parte del enfermo. Se encontró la causa para los ataques epilépticos en un 49% de los casos. La enfermedad cerebrovascular fue la más común: 21%. Los tumores se encontraron en el 11% de los casos y los traumas en el 7%. La causa especffica fue identificada con más facilidad en los grupos de edad avanzada. No se encontró ninguna diferencia significativa entre ambos sexos en proporción con las causas identificadas. ZUSAMMENFASSUNG Während eines Zeitraumes von 20 Monaten wurde eine prospektive Suche durchgeführt, um möglichst viele über 17 Jahre alte Patienten zu identifizieren, die ihren ersten epileptischen Anfall hattan oder zum ersten Mai wegen eines epileptischen Anfalls in die Sprechstunde kamen. Die Häufigkeit der Erstdiagnose (Erstvorstellungs‐Rate) bei nicht provozierten Anfällen wurde auf 34:100,000 berechnet. Für beide Geschlechter lag die niedrigste Altersinzidenz zwischen 30 und 39 Jahren. Bei Män‐nern lag die höchste altersspezifische Inzidenz zwischen 60 und 69 Jahren, bei Frauen zwischen 50 und 59 Jahren. Der häufigste Anfallstyp war der Partialanfali, etwa 60%. Schließt man Anfälle mit rascher Generalisierung und bekannter fokaler Läsion ein, so erhöht sich diese Zahl auf 72%. Eine Verzögerung der Diagnostik um 1 Jahr wurde bei 16% gefunden–meistens durch den Patienten selbst vorursacht. Eine Ursache für die epileptischen Anfälle fand sich in 49%. Dabei waren cerebrovaskuläre Erkrankungen mit 21% am häufigsten, Hirntumoren in 11%, Traumata in 7%. Bei den älteren Patienten wurde häufiger eine Ursache gefunden. Es ergaben sich keine signifikanten Unterschiede zwischen den Geschlechtern bezüglich der gefundenen Ursachen.