Künstliche Selektion auf das Hornlängen-Körpergrößen-Allometrie bei dem Hornkäfer Onthophagus acuminatus (Coleoptera: Scarabaeidae)

Männchen des Hornkäfers Onthophagus acuminatus Har. (Coleoptera: Scarabaeidae) zeigen Hornlängendimorphismus aufgrund einer sigmoiden allometrischen Beziehung zwischen Hornlänge und Körpergröße: die steile Steigung der Allometrie um den Wendepunkt der sigmoiden Kurve trennt Männchen in zwei Gruppen; diejenigen, die größer als dieser Wendepunkt sind, besitzen lange Hörner, und diejenigen, die kleiner als dieser Wendepunkt sind, haben kurze Hörner oder keine Hörner. Ich untersuchte die genetische Basis der allometrischen Beziehung zwischen Hornlänge und Körpergröße, indem ich Männchen auswählte, die überdurchschnittlich lange Hörner in Bezug auf ihre Körpergröße produzierten, und Männchen, die überdurchschnittlich kurze Hörner produzierten. Nach sieben Generationen der Selektion hatten Linien, die auf relativ lange Hörner selektiert wurden, signifikant längere Hornlängen für eine gegebene Körpergröße als Linien, die auf relativ kurze Hörner selektiert wurden, was auf einen erblichen Bestandteil der Variation in der Allometrie hinweist. Die sigmoide Form der Allometrie wurde durch dieses Selektionsregime nicht beeinflusst. Vielmehr unterschieden sich die ausgewählten Linien in der Position der Allometrie entlang der Körpergrößenskala. Eine Konsequenz der seitlichen Verschiebungen in dieser allometrischen Beziehung war, dass die Körpergröße, die hornhaltige von hornlosen Männchen trennte (der Wendepunkt der sigmoiden Kurve), zwischen den Selektionslinien variierte: Linien, in denen Männchen auf relativ lange Hörner selektiert wurden, begannen die Hornproduktion bei kleineren Körpergrößen als Linien, die auf relativ kurze Hörner selektiert wurden. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Populationen als Reaktion auf Selektion auf die Hornlänge der Männchen durch Modifikation der Wachstumsbeziehung zwischen Hornlänge und Körpergröße evolvieren können.