Ökologische Reaktionen auf die experimentelle Reduktion des Gletscherabflusses in alpinen Flüssen

Der Rückzug der Gletscher ist ein weltweites Phänomen mit wichtigen Konsequenzen für den hydrologischen Kreislauf sowie die Struktur und Funktionsweise der Ökosysteme in den unteren Bereichen. Um die Auswirkungen des Gletscher-Rückzugs auf aquatische Gemeinschaften zu bestimmen, führten wir eine 4-jährige Flussmanipulation in einem tropischen, gletschergeführten Bach durch. Im Vergleich zu einem benachbarten Referenzbach induziert die Reduktion des Schmelzwasserflusses signifikante Veränderungen in der Zusammensetzung der benthischen Fauna-Gemeinschaft in weniger als 2 Wochen. Auch die Biomasse von Algen und Herbivoren erhöht sich signifikant im manipulierten Bach als Reaktion auf die Flussreduktion. Nachdem die Flussreduktion eingestellt wurde, benötigt das System 14-16 Monate, um seinen Zustand vor der Störung wiederherzustellen. Diese Ergebnisse werden durch eine multiströmige Untersuchung von Standorten unterstützt, die sich in ihrem Gletscher-Einfluss unterscheiden und einen abrupten Anstieg der Algen- und Herbivoren-Biomasse unter 11% Gletscherbedeckung im Einzugsgebiet zeigen. Diese Studie zeigt, dass die Flussreduktion die Biota von gletschergeführten Bächen stark beeinflusst und tiefgreifende ökologische Auswirkungen des laufenden Gletscher-Rückzugs auf aquatische Systeme vorauserahnen könnte.