Die schwächsten Sterne - Die Lichtstärke- und Massensfunktionen am Ende der Hauptreihe

Wir präsentieren IR K-Band Fotometrie von vollständigen Proben von VLM-Kandidaten, die aus IIIaF- und IVN-Platten in 10 Feldern erstellt wurden, die im Rahmen der POSSII- und UKSRC-Umfragen aufgenommen wurden. Anhand der für diese Sterne konstruierten I-K-Farben schätzen wir eine bolometrische Lichtstärke-Funktion, die bis zu M(Bol) = 13,75 reicht. Wir finden bedeutende Hinweise auf eine Lichtstärke-Funktion, die zu diesen Lichtstärken abnimmt. Außerdem stellen wir fest, dass unsere Ergebnisse mit denen von Studien übereinstimmen, die auf der Nearby Star-Probe basieren, wenn diese Daten als bolometrische Lichtstärke-Funktion präsentiert werden. Wir wandeln unsere beobachtete Lichtstärke-Funktion in eine Massenfunktion um, die mit vernünftigen Statistiken bis zu 0,08 Sonnenmassen reicht - der H-Fusions-Mindestmasse. Wir finden signifikante Hinweise auf Merkmale in der Massenfunktion bei diesen Massen. Insbesondere 'überdreht' die Massenfunktion bei 0,25 Sonnenmassen, durchläuft ein lokales Minimum bei etwa 0,15 Sonnenmassen und könnte unter 0,1 Sonnenmassen erneut ansteigen - keine dieser Eigenschaften wird von irgendeiner der aktuellen Theorien zur Sternentstehung vorhergesagt. Schließlich macht die Massendichte, die wir knapp über der H-Fusions-Mindestmasse beobachten, es schwierig, sich vorzustellen, dass Braune Zwerge signifikante Mengen an fehlender Masse beitragen, ohne entweder eine Massenfunktion in diesem Bereich anzuführen, die wesentlich steiler ist als die für Hauptsequenzsterne beobachtete, oder eine extrem niedrige Mindestmasse für die Massenfunktion anzuwenden.