Ist der "Sampling-Effekt" ein Problem für Experimente, die die Beziehungen zwischen Biodiversität und Ökosystemfunktionen untersuchen?

Zunehmend nutzen Studien, die darauf abzielen, die Beziehung zwischen Biodiversität und Ökosystemfunktionen zu untersuchen, experimentelle Designs, bei denen die Artenvielfalt variiert wird und die Artenzusammensetzung auf jedem Diversitätsniveau zufällig aus einem vorbestimmten Artenpool ausgewählt wird. Studien, die solche Designs nutzen, wurden kritisiert, weil sie durch den Sampling-Effekt (SE) oder den Effekt der Auswahlwahrscheinlichkeit beeinflusst sind, d.h. die Behandlungen mit der höchsten Diversität eine größere Wahrscheinlichkeit haben, von den produktivsten Arten des gesamten Artenpools dominiert zu werden; jedoch wurde auch behauptet, dass SE ein legitimer Mechanismus ist, durch den sich Diversitätseffekte in der Natur ausdrücken können. Zunächst zeige ich anhand eines Beispiels aus einer kürzlich veröffentlichten Studie, die behauptet, einen Diversitätseffekt zu zeigen, wie SE zur Identifizierung scheinbarer Beziehungen zwischen Diversität und Ökosystemeigenschaften führen kann, die in der realen Welt kaum Bedeutung haben. Ich weise dann darauf hin, dass, wenn wir annehmen, dass SE ein Diversitätsmechanismus in der Natur ist, es zunächst notwendig ist, anzunehmen, dass biologische Gemeinschaften in Bezug auf die gemessene Ökosystemeigenschaft zufällig zusammengestellt sind; diese Annahme steht im Widerspruch zu konventionellen Konzepten darüber, wie biologische Gemeinschaften organisiert sind. Abschließend diskutiere ich andere experimentelle Ansätze, die die Wahrscheinlichkeit verringern können, dass Ergebnisse von Biodiversitätsstudien durch Probleme, die mit SE verbunden sind, verfälscht werden. Keine der Studien, in denen SE zu dem beobachteten Ergebnis beitragen kann, hat erfolgreich ein Ergebnis gezeigt, das nicht auf einen Artefakt zurückgeführt werden kann, und alternative experimentelle Ansätze sind erforderlich, um besser zu verstehen, wie der Verlust von Biodiversität die Ökosysteme in der Natur beeinflusst.