Die Rhynie-Silikate: Ein frühes devonisches Ökosystem, das durch hydrothermale Aktivität erhalten blieb

Die Rhynie-Silikate enthalten eine bemerkenswerte frühe devonische terrestrische bis süßwasserliche Biota, die durch die Einwirkung eines heißespringenden Systems, das Edelmetalle enthält, in silikatischer Sinter erhalten blieb. Arthropoden, Gefäß- und nicht Gefäßpflanzen, Algen, Pilze und Cyanobakterien sind vorhanden. Der Erhaltungsgrad reicht von perfekter 3D-zellulärer Permineralisierung bis hin zu kompaktierten verkohlten Filmen und kann sowohl mit Silikifikationsprozessen als auch mit Stadien biologischer und physikalischer Zersetzung der Pflanzen zur Zeit der Silikifikation in Verbindung gebracht werden. Pflanzen haben gelegentlich originale subaeriale vertikale Achsen, die in Wachstumsposition erhalten sind, sowie Rhizome mit Rhizoiden. Der Pflanzenabfall des Substrats ist teilweise auch silikatisiert. Die Silikifikation von organischem Material fand in heißen Quellenpools statt, durch Oberflächenüberschwemmung von Gebieten mit wachsenden Pflanzen und durch die Durchdringung des Substrats. Erkennbare Sinters umfassen botryoide Geyserit, typisch für Ventilationsränder, und laminierte Sinter, vergleichbar mit modernen Sinterschüttungen. Massive, poröse, brekzienartige und knötchenartige Sinterschichten sind ebenfalls vorhanden. Auf mikroskopischer Ebene entsprechen die Texturen, die mit filamentösen Elementen der Biota und mit der Erhaltung von Pflanzen verbunden sind, eng jenen in modernen Sintern. Sauerstoffisotopen- und organisch-geochemische Daten aus den Rhynie-Silikaten zeigen eine Temperatur von 90-120 Grad C. Dies ist anscheinend höher als die Temperatur, bei der Elemente der Biota erhalten blieben, und stellt eine nachfolgende flache Bestattung im heißen Quellensystem dar. Die Palette von Temperatur und Chemie, die an der Oberfläche vorhanden war, bot hohe lokale Umweltgradienten. Aktuelle Arbeiten versuchen, thermophile Elemente der Biota zu identifizieren und die Umweltzonierung der Biota in Bezug auf heiße Quellenmündungen zu dokumentieren.