Marc Bloch, des années de formation à la quête de la structure sociale

Marc Bloch devient historien à l’époque où se constituent les sciences sociales. On s’intéresse ici à ses années de formation et aux influences intellectuelles – Karl Marx, Numa Denis Fustel de Coulanges, Émile Durkheim – qui ont façonné son imaginaire sociologique (marqué par les débats des années 1860-1910) et une pratique de l’histoire orientée par la quête de la « structure sociale ». Le médiéviste paraît l’inventeur de cette notion qui prend une place croissante dans sa recherche et lui permet d’explorer à la fois les relations entre les phénomènes sociaux et l’articulation entre réalités matérielles et système de représentations. Marc Bloch tente ainsi d’élaborer une approche « structurale » ou « structurelle » de la société féodale, qui semble dialoguer davantage avec les réflexions de Marcel Mauss et de Maurice Halbwachs qu’avec celles de Lucien Febvre. Pourtant, ce moment structural de l’historiographie française fut largement relégué dans l’ombre après la mort tragique de l’historien.