Desentrañando el nexo Brexit-COVID-19: Evaluando la disminución de las solicitudes de estudiantes de la UE en universidades del Reino Unido

Si bien el número de estudiantes internacionales que asisten a universidades del Reino Unido ha aumentado en los últimos años, los años académicos 2021/22 y 2022/23 vieron una disminución en las solicitudes de estudiantes domiciliados en la UE. Se hipotetiza que esta disminución representa un resultado directo del fin de la libre circulación debido a la retirada del Reino Unido de la Unión Europea (UE), con impactos variados entre instituciones y materias de estudio. Sin embargo, la magnitud de esta disminución aún debe ser estimada y diferenciada de los impactos del COVID-19. Utilizando diferencias en diferencias en un marco de regresión jerárquica y datos del Servicio de Admisiones de Universidades y Colegios (UCAS), nuestro objetivo es cuantificar la disminución en el número de solicitudes de estudiantes después del Brexit. Encontramos evidencia de una disminución general del 65 por ciento en el año académico 2021 en las solicitudes exitosas de estudiantes de la UE. Observamos que esta disminución es más severa para instituciones que no pertenecen al Grupo Russell, y para Ciencias de la Salud y de la Vida y Artes y Lenguas. Además, exploramos la heterogeneidad espacial del impacto del Brexit en los países de origen de la UE; observando los mayores efectos para Polonia y Alemania, aunque esto varía según el tipo de institución y la materia. También podemos demostrar que tasas más altas de rigurosidad del COVID-19 en el país de origen llevaron a un mayor número de solicitudes para la educación superior en el Reino Unido. Nuestros resultados son importantes para los responsables del gobierno y de las instituciones que buscan entender dónde están ocurriendo las pérdidas y cómo los estudiantes internacionales responden a choques externos y cambios en las políticas. Al cuantificar los impactos distintos del Brexit y del COVID-19, nuestro estudio ofrece valiosas ideas para guiar intervenciones estratégicas destinadas a mantener la atractividad del Reino Unido como destino para estudiantes internacionales.