Atletismo juvenil: Perspectivas sobre qué es, por qué es importante y cómo medirlo

Si bien el atletismo se reconoce como un principio guía para el desarrollo juvenil, las percepciones de los profesionales sobre el atletismo son variables y unidimensionales. Por lo tanto, este estudio tuvo como objetivo explorar las percepciones académicas y de profesionales en torno al concepto de atletismo, incluida su importancia y medición. Una encuesta multimétodos fue completada por 167 académicos y profesionales (entrenadores deportivos y entrenadores de fuerza y acondicionamiento). La encuesta constó de seis secciones: (1) datos demográficos de los participantes; (2) datos demográficos específicos del rol; (3) conocimiento sobre el atletismo; (4) importancia del atletismo; (5) percepciones sobre la definición actual de atletismo; y (6) medición del atletismo. Los datos cuantitativos de respuesta fija se analizaron en SPSS y los datos cualitativos mediante análisis de plantilla. El atletismo se describió como un concepto multidimensional (es decir, físico y psicológico), dinámico (es decir, producto y proceso que interactúa con el entorno) y adaptable (es decir, específico del individuo, entorno y contexto deportivo). Se consideró importante desarrollar el atletismo tanto para ambientes de participación como de rendimiento por: 1) salud mental y física y bienestar, 2) compromiso con la actividad física y el deporte, 3) mejora de características físicas y psicosociales, 4) reducción del riesgo de lesiones, y 5) para un rendimiento deportivo exitoso. Sin embargo, se identificaron numerosos desafíos teóricos y prácticos para la medición del atletismo. Es imperativo que académicos y profesionales que trabajan con jóvenes sean conscientes de los descriptores del atletismo (es decir, multidimensional, dinámico y adaptable) al investigar y desarrollar el atletismo juvenil.