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Los recursos de nieve del oeste ya están disminuyendo a medida que el clima se calienta. La capa de nieve montañosa en el oeste de América del Norte es un componente clave del ciclo hidrológico, almacenando agua del invierno (cuando cae la mayor parte de la precipitación) y liberándola en primavera y principios del verano, cuando las demandas económicas, ambientales y recreativas de agua en todo el oeste son frecuentemente mayores. En la mayoría de las cuencas fluviales del oeste, especialmente en Washington, Oregón y California, la nieve (en lugar de los embalses artificiales) es el componente más grande del almacenamiento de agua; por lo tanto, el oeste es (en diferentes grados) vulnerable a las variaciones climáticas y cambios que influyen en la capa de nieve de primavera.
Mote et al. (Sat,) estudiaron esta cuestión.