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Die Schneereserven im Westen nehmen bereits ab, während sich das Klima erwärmt. Die Schneedecke in den Bergen Nordamerikas ist ein Schlüsselelement des hydrologischen Zyklus, da sie Wasser aus dem Winter speichert (wenn der Großteil der Niederschläge fällt) und es im Frühling und frühen Sommer freigibt, wenn die wirtschaftlichen, ökologischen und Freizeitanforderungen an Wasser im Westen häufig am größten sind. In den meisten Flussbecken des Westens, insbesondere in Washington, Oregon und Kalifornien, ist der Schnee (statt künstlicher Reservoirs) die größte Komponente der Wasserspeicherung; daher ist der Westen (in unterschiedlichem Maße) anfällig für klimatische Veränderungen und Schwankungen, die die Schneedecke im Frühling beeinflussen.
Mote et al. (2005) haben diese Frage untersucht.