Gardiens des géants : une analyse bibliométrique des relations mahout-éléphant et des recommandations de gestion pour les Nilgiris

L'étude présente une revue bibliométrique systématique des relations mahout-éléphant et de la gestion avec des applications spécifiques pour la région des Nilgiris. Les éléphants asiatiques font face à des menaces significatives à leur survie, notamment la perte d'habitat et l'exploitation en captivité, avec environ 15 000 individus en captivité dans leurs pays d'aire de répartition. Des stratégies de conservation efficaces requièrent une compréhension approfondie de la gestion des éléphants en captivité et des problèmes de bien-être. À travers une revue systématique de 63 articles examinés par des pairs de 2014 à 2024, couvrant des disciplines comme la science du bien-être animal, la biologie de la conservation et la médecine vétérinaire, cette étude identifie des tendances critiques et des lacunes de connaissances. L'analyse bibliométrique a révélé deux clusters de recherche distincts avec un chevauchement minimal : les études sur le bien-être/la gestion des éléphants et les approches computationnelles. La Thaïlande, en particulier l'Université de Chiang Mai, est apparue comme un pôle de recherche clé avec de fortes collaborations internationales. La production de recherche a fortement augmenté depuis 2016, avec une accélération notable autour de 2020. L'analyse thématique a identifié des changements préoccupants dans la démographie des mahouts, avec des individus plus jeunes et moins expérimentés remplaçant les mahouts traditionnels, compromettant la transmission des connaissances essentielles. Le tourisme a un impact significatif sur le bien-être des éléphants, 82 % des camps thaïlandais sondés enchaînant les éléphants pendant de longues périodes. Les préoccupations de santé comprennent la tuberculose, avec une séroprévalence atteignant 36 % dans certaines populations. Les lacunes en recherche incluent des études limitées sur les effets de l'entraînement à long terme, la psychologie des éléphants, les résultats de la réintroduction, et les applications technologiques dans l'évaluation du bien-être. Cette revue met en évidence la nécessité d'approches interdisciplinaires ciblant à la fois le bien-être des éléphants et des humains, en soulignant les efforts collaboratifs entre mahouts, communautés locales, chercheurs et agences de conservation pour assurer une conservation durable des éléphants asiatiques. Les résultats et recommandations fournissent un cadre pour des stratégies de gestion basées sur des preuves au camp d'éléphants de Theppakadu dans les Nilgiris et d'autres installations similaires.