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Un débat substantiel entoure le manque relatif d'enterrements formels en Grande-Bretagne au cours du cinquième siècle après J.-C., qui a été une période clé de transition sociale et économique suite au retrait de l'armée romaine. Ici, les auteurs soutiennent que le ‘cinquième siècle manquant’ peut être expliqué, en partie, par la continuation de traitements mortuaires archéologiquement invisibles pratiqués durant l'âge du fer et la période romaine précédents. La compilation des dates de radiocarbone publiées provenant de restes humains trouvés dans des contextes de grottes et de rivières démontre qu'une variété de méthodes pour l'élimination des morts — en dehors des cimetières formels — existait dans le premier millénaire après J.-C.
Brownlee et al. (Mon,) ont étudié cette question.