Sur la diversité génétique et la variabilité de la protoconque des escargots du genre Caspiohydrobia Starobogatov, 1970 (Caenogastropoda: Hydrobiidae)

Le genre Caspiohydrobia appartient aux taxons les moins connus de la famille des Hydrobiidae. Selon un système basé sur la conchyliologie, développé dans les années 1970-1980 par Yaroslav I. Starobogatov et ses coauteurs, le genre comprend environ 30 espèces vivantes. Cependant, les données les plus récentes fondées sur des preuves moléculaires indiquent que la plupart (sinon la totalité) de ces morpho-espèces devraient être considérées comme des synonymes juniors d'une espèce largement distribuée, Ecrobia grimmi. Cependant, la grande majorité des espèces nominales décrites dans le genre Caspiohydrobia n'ont jamais été réévaluées par des méthodes taxonomiques moléculaires. Dans ce travail, la diversité génétique de Caspiohydrobia spp. a été étudiée à partir d'un large échantillon prélevé dans le lac Elanach, dans la région de Kourgan (Trans-Oural, Russie). L'analyse conchyliologique a permis d'identifier 7 espèces nominales du genre Caspiohydrobia dans l'échantillon, alors que sur le plan génétique, tous les individus étudiés étaient identiques, partageant un seul haplotype COI. Un arbre phylogénétique d'Ecrobia spp. a montré que tous les spécimens de Caspiohydrobia étudiés génétiquement (y compris ceux nouvellement séquencés) forment un clade distinct sur un cladogramme, qui peut être identifié comme Ecrobia grimmi s. lato. Cependant, une diversité génétique plus élevée a été révélée dans une population de Caspiohydrobia spp. provenant d'un lac adjacent à la mer Caspienne (Kazakhstan occidental). Des morphotypes distincts dans la structure de la protoconque ont été trouvés dans des échantillons de Caspiohydrobia spp. de la mer Caspienne et de la mer d'Aral. Bien que les caractéristiques de la protoconque (taille, sculpture) ne permettent pas de distinguer de « bonnes » espèces au sein du groupe, la diversité génétique et morphologique décrite dans ce travail permet de supposer des processus microévolutifs en cours au sein du groupe étudié et, peut-être, l'existence d'espèces jeunes (naissantes) en Asie centrale. Sur la base de l'étude de la morphologie de la protoconque, il a été suggéré que le développement des mollusques du genre Caspiohydrobia (= Ecrobia, partim) puisse inclure un stade larvaire nageur libre ; cette hypothèse n'est cependant pas étayée par d'autres preuves et nécessite d'être soigneusement vérifiée.