L'alternance de а et о à l'intérieur de la racine : Peut-on dire qu'elle est déterminée par la pragmatique?

Cet article examine de manière critique l'hypothèse concernant l'émergence du son o à la place du а attendu (et, par conséquent, sous forme écrite, l'occurrence de о à la place du а attendu) comme un mécanisme régulier marquant l'informalité d'un mot (son association avec l'argot, le langage familier et d'autres domaines non standardisés de la langue). Il montre que des phénomènes externes similaires dissimulent des mécanismes linguistiques complètement différents. En particulier, il arrive assez souvent que l'apparition de о soit un effet secondaire du stress déplacé dans l'inflexion des mots. Les exemples considérés confirment un principe général de vérification orthographique : les mots d'argot et familiers ne peuvent pas être utilisés pour la vérification. On affirme que ce principe devrait être pris en compte dans les guides et références orthographiques.