Crise et critique dans The Life of the Mind de Christine Smallwood (2021)

À ce jour, les interventions de la fiction littéraire dans les débats sur la crise des études littéraires et les contestations des méthodes critiques ont reçu peu d'attention académique. The Life of the Mind de Christine Smallwood aborde l'idée de crise avec ironie, utilisant l'exagération dans le discours narratif du roman pour attirer l'attention sur l'inefficacité du discours de crise à apporter un changement significatif. Le roman représente la critique littéraire, en particulier telle qu'elle est étendue aux objets non littéraires, comme une compulsion ; et, comme échouant à aboutir à l'action. Au lieu de cela, dans The Life of the Mind, crise et critique sont des conventions discursives qui aboutissent à l'état émotionnel et économique suspendu du protagoniste. Cet article tire son approche théorique des intertextes du roman, y compris les conceptions de la normalité de crise et de l'impasse de Lauren Berlant, et contextualise The Life of the Mind par rapport à son intervention dans les discussions sur la critique et les méthodologies de lecture. La critique littéraire et la fiction littéraire sont dépeintes comme étant dans un état d'impasse dans le roman de Smallwood. Malgré le sens prudent de l'impasse de Berlant (et d'Ann Cvetkovich) comme un état de potentiel, dans The Life of the Mind, l'impasse est considérée ironiquement ; le progrès dans la situation du protagoniste, dans la discipline des études littéraires, et dans la pratique de la critique, est douteux.