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Résumé Contexte et Objectifs Les bénévoles sont la pierre angulaire des agences de services sociaux dans les communautés rurales, mais peu de recherches existent sur leurs besoins et défis. Motivée par le cadre multidimensionnel de durabilité du bénévolat des personnes âgées, cette étude vise à comprendre (1) les caractéristiques des bénévoles, (2) les relations entre le sentiment d'appartenance des bénévoles à leur communauté et leur propre vieillissement ainsi que la rétention des bénévoles, et (3) les défis uniques rencontrés par les bénévoles et les agences basées sur le bénévolat. Design de recherche et méthodes Cette étude utilise un design à méthodes mixtes. Les données ont été recueillies par le biais d'entretiens téléphoniques (n = 76) et de groupes de discussion en personne (n = 14) auprès du pool de bénévoles d'une organisation à but non lucratif dans le Michigan rural. Des analyses descriptives et de régression ont été menées pour comprendre les caractéristiques des bénévoles. Une analyse thématique a été réalisée pour identifier les défis uniques rencontrés par les agences et les bénévoles en milieu rural. Résultats Les résultats montrent que la plupart des bénévoles avaient plus de 70 ans, étaient des femmes, mariés, bénévoles chaque semaine ou plus, et étaient affiliés à plusieurs agences. Les bénévoles ayant un attachement plus fort à la communauté et des auto-perceptions plus positives du vieillissement étaient plus susceptibles de continuer et d'augmenter leurs engagements bénévoles. En raison de la faible densité de population dans les zones rurales, les bénévoles étaient préoccupés par le lourd fardeau du bénévolat, le manque de connexions sociales avec d'autres bénévoles et le manque d'implication active dans la formation de l'organisation. Discussion et implications Les résultats de cette étude mettent en lumière le besoin urgent de stratégies créatives et engageantes de recrutement et de rétention de bénévoles pour soutenir les personnes âgées, les agences de services et les communautés dans les zones rurales.
Hu et al. (Ven,) ont étudié cette question.