Impacts des pommiers à racines profondes sur le bilan hydrique du sol dans le plateau loessique semi-aride, Chine

Le partitionnement du bilan hydrique du sol (BHS) est une approche efficace pour déchiffrer les impacts des changements de végétation sur les processus hydrologiques du sol. La culture de pommiers sur le plateau loessique, en Chine, entraîne un déficit d'eau du sol profond substantiel, représentant une menace sérieuse pour le développement durable de la production de pommes. Cependant, l'impact des pommiers à racines profondes sur le BHS reste peu compris. Dans cette étude, nous avons mené une expérience de « parcelle jumelée » pour atteindre cet objectif en décomposant les composants du BHS à l'aide d'isotopes stables de l'eau, de tritium et de contenus en eau du sol provenant de carottes de sol profondes (jusqu'à 25 m) sous des vergers de pommiers avec un gradient d'âge de peuplement de 8 à 23 ans. Les résultats ont montré que le stockage d'eau dans le sol profond sous les vergers de pommiers était considérablement réduit par rapport aux terres agricoles voisines, montrant un schéma de déficit d'eau dans le sol profond lié à l'âge du peuplement (R2 = 0,91). En analysant les schémas de variation des composants du BHS, nous avons constaté que le principal facteur conduisant à ce déficit est le processus d'absorption d'eau contrôlé par le système racinaire profond. Ce processus est déclenché par l'augmentation de la demande en transpiration des pommiers et par une pénurie d'eau à court terme. Ces résultats ont des implications pour la compréhension de la dynamique de l'eau du sol, la gestion agroforestière durable et la protection des ressources en eau du sol dans cette région et d'autres zones similaires soumises à des limites en eau.