Les espèces introduites infiltrent les étapes récentes de la succession après le retrait glaciaire sur la Géorgie du Sud subantarctique

Les invasions biologiques sont l'un des principaux moteurs du déclin de la biodiversité mondiale. En même temps, le retrait glaciaire induit par le réchauffement climatique se produit à un rythme alarmant à travers le monde, menaçant des taxons et des écosystèmes uniques. Cependant, nous savons peu de choses sur la manière dont les espèces introduites contribuent à la dynamique de colonisation dans les terrains récemment déglaciés. Pour répondre à cette question, des inventaires détaillés des communautés de plantes et d'invertébrés ont été réalisés au cours de deux saisons estivales sur les terrains de trois glaciers de fonte des glaces et trois glaciers intérieurs qui reculent sur l'île subantarctique de la Géorgie du Sud. Les communautés de plantes vasculaires présentes comprenaient une grande proportion de la flore indigène de la Géorgie du Sud. Comme prévu, la richesse et la couverture des plantes ont augmenté avec le temps depuis le déglaciation le long d'une chronoséquence de déglaciation. Les plantes introduites étaient bien représentées sur les sites d'étude et deux espèces (Poa annua et Cerastium fontanum) figuraient parmi les colons les plus précoces et les plus fréquents des zones récemment déglacées (se produisant sur plus de 75 % des transects étudiés). Des arthropodes introduits étaient également présents autour des glaciers de fonte des glaces, y compris une importante espèce prédatrice (Merizodus soledadinus) ayant des impacts néfastes connus sur les communautés d'invertébrés indigènes. Notre étude fournit un aperçu rare et détaillé du développement de nouvelles communautés le long d'une chronoséquence de déglaciation dans le subantarctique. Les espèces introduites sont capables de suivre le retrait glaciaire en Géorgie du Sud, ce qui indique que d'autres colonisations locales et dispersions sont inévitables à mesure que le climat de la région continue de se réchauffer.