La conception de l'étude ABCD : De l'utilisation de substances à une large collaboration avec les NIH

L'adolescence est une période de changements dramatiques dans la structure et la fonction du cerveau, et le cerveau adolescent est très susceptible d'être altéré par des expériences comme l'utilisation de substances. Cependant, il y a encore beaucoup à apprendre sur la manière dont ces expériences influencent le développement du cerveau, comment elles favorisent ou interfèrent avec les résultats de santé futurs, ou même ce à quoi ressemble un développement cérébral sain. Une grande étude longitudinale commençant au début de l'adolescence pourrait nous aider à comprendre la variabilité normale dans le développement cérébral et cognitif des adolescents et à dissocier les nombreux facteurs qui l'influencent. Les récents avancées en neuroimagerie, informatique et technologies génétiques ont rendu possible la réalisation d'une étude d'une taille et d'un envergure suffisantes pour répondre à de nombreuses questions en suspens. Dans le même temps, plusieurs instituts des NIH ont reconnu la valeur de collaborer à un tel projet en raison de sa capacité à traiter le rôle des facteurs biologiques, environnementaux et comportementaux tels que le genre, les hormones pubertaires, la participation à des sports et les disparités sociales/économiques sur le développement cérébral ainsi que leur association avec l'émergence et la progression de l'utilisation de substances et des maladies mentales, y compris le risque de suicide. Ainsi, l'étude sur le développement cognitif du cerveau adolescent a été créée pour répondre aux questions de santé publique les plus pressantes de notre époque.