Les études sur le métabolome en toxicologie forensique se concentrent sur la recherche de biomarqueurs endogènes modifiés par, par exemple, des drogues d'abus. Cependant, les études contrôlées par placebo, le design d'étude idéal, chez l'homme sont rares pour des raisons éthiques. Ainsi, l'idée d'utiliser des échantillons de routine est devenue populaire, bien que les facteurs de confusion ne puissent pas être contrôlés. Pour évaluer systématiquement l'utilisation des échantillons de routine pour la métabolomique, une comparaison entre une étude sur l'amphétamine contrôlée par placebo chez l'homme (A, n=18, n=18) et des échantillons de routine positifs ou négatifs pour l'amphétamine, préparés et analysés sur six mois (réévalués, B, n=28, n=35) et préparés et analysés dans un seul lot analytique (ré-extraits, C) a été réalisée. Les échantillons ont été analysés à l'aide de chromatographie liquide haute performance couplée à la spectrométrie de masse en tandem. La comparaison a été réalisée au niveau des caractéristiques et sur la base de la signification (valeurs p et valeurs de changement proportionnel). Seules 3 caractéristiques étaient significatives dans A, B, et C, et 2 ont été identifiées comme des fragments d'amphétamine. Les 31 caractéristiques significatives de A étaient présentes dans B et C ; cependant, seules 11 (36 %) et 4 (13 %) d'entre elles étaient significatives principalement en raison d'une plus grande variation. Néanmoins, d'autres caractéristiques significatives ont été trouvées dans les échantillons de routine (B/C). En conclusion, les échantillons de routine sont généralement adaptés à la détection des différences dans le métabolome, même s'ils ne correspondent pas à ceux d'une étude contrôlée.
Bovens et al. (mar,) ont étudié cette question.