Relations entre pairs, amitiés et relations amoureuses à l'adolescence : prédisent-elles l'anxiété sociale et la dépression ?

Cette étude a examiné plusieurs niveaux de fonctionnement interpersonnel des adolescents, incluant les relations générales entre pairs (affiliations à des groupes de pairs, victimisation par les pairs) et les qualités des meilleures amitiés ainsi que des relations amoureuses en tant que prédicteurs des symptômes de dépression et d'anxiété sociale. Un échantillon ethniquement diversifié de 421 adolescents (57 % de filles ; 14 à 19 ans) a complété des mesures d'affiliation à des groupes de pairs, de victimisation par les pairs et des qualités des meilleures amitiés et relations amoureuses. Les affiliations aux groupes de pairs (de statut élevé et faible), les qualités positives des meilleures amitiés et la présence d'une relation amoureuse protégeaient les adolescents contre les sentiments d'anxiété sociale, tandis que la victimisation relationnelle et les interactions négatives dans les meilleures amitiés prédisaient une forte anxiété sociale. En revanche, l'affiliation à un groupe de pairs de haut statut offrait une certaine protection contre l'affect dépressif ; cependant, la victimisation relationnelle et les qualités négatives des meilleures amitiés et des relations amoureuses prédisaient des symptômes dépressifs. Certains effets modérateurs liés à l'ethnicité ont été observés. Les résultats indiquent que plusieurs aspects des relations sociales des adolescents contribuent de manière unique aux sensations de détresse intérieure. Les implications pour la recherche et les interventions préventives sont discutées.