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Résumé Objectif Bien que le début précoce des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARDs) soit efficace pour contrôler les dommages articulaires à court terme chez les individus atteints de polyarthrite rhumatoïde (PR), le bénéfice à long terme en termes de progression de la maladie reste encore controversé. Nous avons examiné le bénéfice à long terme d'un début précoce de DMARD sur la progression radiographique dans la PR précoce. Méthodes Nous avons identifié des essais cliniques publiés et non publiés ainsi que des études observationnelles de 1966 à septembre 2004 examinant l'association entre le délai de début du traitement et les dommages radiographiques articulaires progressifs. Nous avons inclus des études de personnes ayant une durée de maladie de PR <2 ans et une thérapie DMARD de même efficacité durant le suivi. Les différences dans les taux annuels de progression radiographique entre la thérapie précoce et retardée ont été regroupées sous forme de différences de moyenne standardisées (DMS). Résultats Un total de 12 études a répondu aux critères d'inclusion. L'estimation regroupée des effets de ces études a montré une réduction significative de la progression radiographique chez les patients traités précocement (−0,19 DMS, intervalle de confiance à 95 % 95 % IC −0,34, −0,04), ce qui correspondait à une réduction de 33 % (95 % IC −50, −16) des taux de progression à long terme comparativement aux patients traités plus tard. Les patients ayant une maladie plus agressive semblaient bénéficier le plus d'un début précoce de DMARD ( P = 0,04). Conclusion Ces résultats soutiennent l'existence d'une période critique pour initier une thérapie antirhumatismale, une fenêtre d'opportunité thérapeutique tôt dans le cours de la PR associée à un bénéfice soutenu en termes de progression radiographique jusqu'à 5 ans. Le début rapide de la thérapie antirhumatismale chez les personnes atteintes de PR pourrait modifier le cours à long terme de la maladie.
Finckh et al. (Jeudi,) ont étudié cette question.