Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), l'agent causal de la maladie Huanglongbing (HLB) des agrumes, est transmis par le psyllide asiatique des agrumes, Diaphorina citri ; cependant, le rôle des effecteurs immunitaires de l'insecte dans la défense contre CLas reste mal compris. Cette étude révèle que la cathepsine L de D. citri (DcCTSL1), un membre de la famille des protéases cystéines, agit comme un effecteur immunitaire clé en clivant directement la protéine de membrane externe BamD de CLas, défendant ainsi contre l'infection par CLas dans les vecteurs insectes. Lors de l'infection par CLas, l'expression de DcCTSL1 est régulée à la hausse. Cette protéase cible la membrane de CLas en interagissant spécifiquement avec BamD, ce qui permet à DcCTSL1 de reconnaître le motif conservé Ile145-Arg146 de BamD. Suite à cette reconnaissance, DcCTSL1 clive la liaison peptidique entre Arg146 et Asp147 de BamD, une action qui dépend mécaniquement de la triade catalytique conservée (Cys185, His325 et Asn350) de DcCTSL1. L'application hétérologue de DcCTSL1 dans les plantes d'agrumes confère une résistance à CLas. De plus, une protéase cystéine d'agrumes homologués clive également BamD via le même mécanisme. Notre étude révèle un mécanisme de défense évolutivement conservé médié par des protéases cystéines contre CLas tant chez les vecteurs insectes que chez les hôtes végétaux, offrant ainsi une nouvelle base pour développer des stratégies basées sur les protéases contre le HLB.
Du et al. (Fri,) ont étudié cette question.