Résumé L'article analyse différentes approches concernant la décision de déclaration des contribuables individuels aux États-Unis. L'évasion fiscale apparaît comme un problème important et croissant dans le pays. Malgré les difficultés évidentes de mesure, l'Internal Revenue Service américain estime que l'écart fiscal, ou le montant des impôts fédéraux sur le revenu sous-déclarés, était de 83 à 94 milliards en 1987, avec une croissance annuelle de plus de dix pour cent depuis 1973. L'analyse de la décision individuelle de déclaration a adopté diverses approches. La prémisse sous-jacente de presque toutes ces approches, du moins celles en économie, a été la même : les individus paient leurs impôts parce qu'ils craignent d'être détectés et punis. Cette approche "économie du crime" est fondée sur la théorie traditionnelle de l'utilité espérée, qui envisage un individu rationnel pesant l'utilité espérée des bénéfices d'une sous-déclaration réussie contre la perspective incertaine d'une détection et d'une punition. Cependant, plusieurs problèmes fondamentaux accompagnent les applications existantes de la théorie de l'utilité espérée dans la déclaration des contribuables. Il est clair que la détection et la punition ne peuvent pas expliquer tout le comportement de conformité. La fréquence des contrôles dans le pays est tombée à moins d'un pour cent, et les pénalités supplémentaires ne constituent qu'une fraction de la dette fiscale impayée.
James Alm (Mon,) a étudié cette question.