Cognition sociale, attention conjointe et compétence communicative de 9 à 15 mois

Vers l'âge d'un an, les nourrissons humains montrent un certain nombre de nouveaux comportements qui semblent indiquer une compréhension nouvellement émergente des autres personnes en tant qu'êtres intentionnels dont l'attention envers des objets extérieurs peut être partagée, suivie et dirigée de diverses manières. Ces comportements ont surtout été étudiés séparément. Dans la présente étude, nous avons examiné les comportements les plus importants de manière conjointe, à mesure qu'ils émergeaient chez un groupe unique de 24 nourrissons âgés de 9 à 15 mois. À chacune des sept visites mensuelles, nous avons mesuré l'engagement attentionnel conjoint, le suivi du regard et du point, l'imitation de deux types d'actions différentes sur des objets, les gestes impératifs et déclaratifs, ainsi que la compréhension et la production de la langue. Nous avons également mesuré plusieurs compétences cognitives non sociales comme point de comparaison. Nous rapportons deux études. Le focus de la première étude était l'émergence initiale des compétences socio-cognitives des nourrissons et comment ces compétences sont liées les unes aux autres sur le plan du développement. Nous avons trouvé un schéma fiable d'émergence : les nourrissons sont passés du partage à la suivie puis à la direction de l'attention et du comportement d'autrui. Les compétences non sociales n'ont pas émergé de manière prévisible dans cette séquence de développement. De plus, les analyses corrélationnelles ont montré que les âges d'émergence de toutes les paires de compétences socio-cognitives ou de leurs composants étaient inter-reliés. Le focus de la deuxième étude était l'interaction sociale des nourrissons et de leurs mères, en particulier en ce qui concerne leurs compétences d'engagement attentionnel conjoint (y compris l'utilisation par les mères du langage pour suivre ou diriger l'attention des nourrissons) et comment ces compétences étaient liées à la compétence communicative précoce des nourrissons. Nos mesures de compétence communicative incluaient non seulement la production de langue, comme dans les études précédentes, mais aussi la compréhension du langage et la production de gestes. Il a été constaté que deux mesures - le temps que les nourrissons passaient en engagement conjoint avec leurs mères et le degré auquel les mères utilisaient un langage qui suivait le focus d'attention de leur nourrisson - prédisaient les premières compétences des nourrissons en communication gestuelle et linguistique. Les résultats des deux études sont discutés en termes de leurs implications pour les théories du développement socio-cognitif, pour les théories du développement du langage et pour les théories du processus par lequel les enfants humains deviennent pleinement des membres participant aux activités culturelles et processus dans lesquels ils naissent.