GPlates : Construire une Terre virtuelle à travers le temps profond

Résumé GPlates est un système d'information géographique sur la tectonique des plaques, open source et multiplateforme, permettant la manipulation interactive des reconstructions tectoniques et la visualisation des données géologiques à travers le temps géologique. GPlates permet de construire des modèles topologiques de plaques représentant le mosaïque des réseaux de frontières de plaques évolutifs au fil du temps, utile pour le calcul des champs de vitesse des plaques comme conditions aux limites superficielles pour les modèles de convection du manteau et pour examiner les échanges physiques et chimiques de matériel entre la surface et la Terre profonde le long des frontières tectoniques. La capacité de GPlates à visualiser des champs scalaires 3D sous-surface, ainsi que des données géologiques de surface traditionnelles, permet aux chercheurs d'analyser leurs relations à travers le temps géologique dans un cadre de référence tectonique commun. Pour ce faire, un cadre de carte cubique hiérarchique est utilisé pour rendre les données raster de surface reconstruites afin de soutenir le rendu des champs scalaires 3D sous-surface en utilisant des techniques de ray tracing accélérées par matériel graphique. GPlates permet la construction de zones de déformation des plaques — des régions combinant extension, compression et cisaillement qui accommodent le mouvement relatif entre des blocs rigides. Les utilisateurs peuvent explorer comment les taux de déformation, les facteurs d'étirement/raccourcissement et l'épaisseur de la croûte évoluent dans l'espace et dans le temps et mettre à jour de manière interactive la cinématique associée à la déformation. Lorsque des ensembles de données décrits par des géométries (points, lignes ou polygones) tombent dans des régions de déformation, la déformation peut être appliquée à ces géométries. Ensemble, ces outils permettent aux utilisateurs de construire des modèles de Terre virtuelle qui décrivent quantitativement l'assemblage, la fragmentation et la dispersion continentaux et sont interopérables avec de nombreux autres outils de cartographie et de modélisation, permettant des applications en tectonique, géodynamique, évolution des bassins, orogenèse, exploration des ressources dans la Terre profonde, paléobiologie, paléoceanographie et paléoclimat.