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De nombreuses sources fournissent des preuves de tendances et de modèles concernant la taille moyenne des exploitations agricoles et la répartition des terres agricoles dans le monde, mais elles manquent souvent de documentation, sont dans certains cas obsolètes et ne fournissent pas d'estimations globales et régionales comparatives complètes. Cet article utilise les données des recensements agricoles (fournies au niveau national dans l'Annexe Web) pour montrer qu'il existe plus de 570 millions d'exploitations agricoles dans le monde, dont la plupart sont de petites exploitations et sont gérées par des familles. Il montre que les petites exploitations (moins de 2 ha) exploitent environ 12 % et les exploitations familiales environ 75 % des terres agricoles mondiales. Il montre que la taille moyenne des exploitations a diminué dans la plupart des pays à faible et à revenu intermédiaire inférieur pour lesquels des données sont disponibles de 1960 à 2000, tandis que la taille moyenne des exploitations a augmenté de 1960 à 2000 dans certains pays à revenu intermédiaire supérieur et dans presque tous les pays à revenu élevé pour lesquels nous avons des informations.
Lowder et al. (Tue,) ont étudié cette question.