Une perspective mondiale sur les tendances du tourisme basé sur la nature

Les rapports de croissance rapide du tourisme et des loisirs basés sur la nature ajoutent un poids significatif à l'argument économique en faveur de la conservation de la biodiversité, mais semblent contredire les inquiétudes largement exprimées selon lesquelles les gens deviennent de plus en plus isolés de la nature. Ce paradoxe apparent a été souligné par une étude récente montrant qu'en termes de visites par habitant, les visites dans des zones naturelles aux États-Unis et au Japon ont diminué au cours des vingt dernières années. Ces résultats ont été cités comme preuve d'un "changement fondamental et omniprésent loin des loisirs basés sur la nature" - mais dans quelle mesure ce phénomène est-il répandu ? Nous abordons cette question en examinant les tendances temporelles des nombres de visiteurs dans 280 zones protégées (ZP) de 20 pays. Cet ensemble de données géographiquement plus représentatif montre que, bien que la fréquentation des ZP (qu'elle soit mesurée en nombre total de visites ou en visites par habitant) soit en effet en déclin aux États-Unis et au Japon, elle est généralement en augmentation ailleurs. Le nombre total de visites augmente dans 15 des 20 pays pour lesquels nous avons pu obtenir des données, le taux national médian de changement n'étant pas lié au taux national de croissance de la population mais étant négativement associé à la richesse. Les raisons de ce retournement de croissance dans les pays les plus riches sont difficiles à cerner avec les données existantes, mais le schéma est en miroir avec les tendances des arrivées de touristes internationaux dans leur ensemble et pourrait donc ne pas être nécessairement causé par un désaffection vis-à-vis de la nature. Quelles que soient les explications, il est clair que malgré des baisses importantes dans certains pays, le tourisme lié à la nature est loin de décliner partout et pourrait encore avoir un potentiel considérable tant pour générer des fonds pour la conservation que pour influencer les attitudes des gens envers l'environnement.