Mélioïdose : Épidémiologie, Physiopathologie et Gestion

La mélioïdose, causée par le saprophyte Gram-négatif Burkholderia pseudomallei, est une maladie d'importance en santé publique en Asie du Sud-Est et dans le nord de l'Australie, associée à des taux de mortalité élevés chez les animaux et les humains. Elle a le potentiel de se propager de manière épidémique vers des zones où elle n'est pas endémique, et des rapports de cas sporadiques ailleurs dans le monde suggèrent que des foyers d'infection encore non reconnus pourraient exister. Les déterminants environnementaux de cette infection, en dehors de l'association étroite avec les pluies, restent à élucider. Le séquençage du génome d'une souche de B. pseudomallei a été récemment complété et aidera à l'identification ultérieure des facteurs de virulence. La présence de facteurs de risque spécifiques d'infection, tels que le diabète, suggère que des défauts fonctionnels des neutrophiles sont importants dans la pathogénie de la mélioïdose ; d'autres études ont défini des facteurs de virulence (y compris un système de sécrétion de type III) qui permettent d'échapper aux mécanismes de destruction par les phagocytes. Un rôle possible de l'immunité médiée par les cellules existe, mais une exposition environnementale répétée n'élicite pas d'immunité humorale ou cellulaire protectrice. Un vaccin est en cours de développement, mais des contraintes économiques peuvent rendre la vaccination une option irréaliste pour de nombreuses régions d'endémie. Les manifestations de la maladie sont protéiformes, et aucun test de diagnostic rapide, pratique, précis et peu coûteux n'est commercialement disponible ; le diagnostic repose sur la culture de l'organisme. Malgré l'introduction de traitements intraveineux à base de ceftazidime et de carbapénèmes, la mélioïdose reste associée à une mortalité significative due à une septicémie sévère et à ses complications. Un long traitement par voie orale d'éradication est nécessaire pour prévenir la rechute. Des études explorant le rôle des mesures préventives, l'identification clinique précoce et une meilleure gestion de la septicémie sévère sont nécessaires pour réduire le fardeau de cette maladie.