Les déplacements d'eau dans le Pacifique et la genèse des cycles d'El Niño

Les observations du niveau de la mer sont utilisées pour estimer les quantités d'eau chaude échangées pendant l'événement El Niño de 1982-1983, indiquant un flux vers l'est d'environ 40×10 6 m 3 s −1. À la fin d'El Niño, le Pacifique équatorial est vidé de son eau chaude qui est perdue vers des latitudes plus élevées. La durée d'un cycle complet d'El Niño est déterminée par le temps nécessaire pour l'accumulation lente d'eau chaude dans le Pacifique occidental. Le cycle constitue une relaxation énergétique du système océan-atmosphère.