Les traits de personnalité et l'intelligence peuvent-ils compenser un désavantage lié à l'origine ? Prédiction de l'accès au statut à l'âge adulte.

Cette étude a examiné l'interaction entre le milieu familial et les différences individuelles, telles que les traits de personnalité et l'intelligence (mesurés dans un large échantillon représentatif d'élèves de lycée aux États-Unis ; N = 81 000) dans la prédiction de l'obtention d'un diplôme, du revenu annuel et du prestige professionnel 11 ans plus tard. Plus précisément, nous avons testé si les différences individuelles suivaient l'un des 3 schémas en relation avec le statut socio-économique parental (SES) lors de la prédiction du statut atteint : (a) l'hypothèse des effets indépendants (c'est-à-dire que les différences individuelles prédisent les réalisations indépendamment du niveau de SES parental), (b) l'hypothèse de substitution des ressources (c'est-à-dire que les différences individuelles sont de meilleurs prédicteurs des réalisations à des niveaux inférieurs de SES parental) et (c) l'hypothèse de l'effet Mathew (c'est-à-dire que "les riches s'enrichissent" ; les différences individuelles sont de meilleurs prédicteurs des réalisations à des niveaux plus élevés de SES parental). Nous avons constaté que les traits de personnalité et l'intelligence à l'adolescence prédisaient un statut atteint ultérieurement au-delà du SES parental. Une augmentation d'un écart type dans les différences individuelles a été traduite par jusqu'à 8 mois supplémentaires d'éducation, 4 233 par an et des professions plus prestigieuses. De plus, bien que nous ayons trouvé certaines preuves pour les hypothèses de substitution des ressources et de l'effet Mathew, le schéma le plus robuste dans tous les modèles soutenait l'hypothèse des effets indépendants. L'intelligence était l'exception, les modèles d'interaction étant plus robustes. Enfin, nous avons constaté que bien que les traits de personnalité puissent aider à compenser un désavantage lié à l'origine dans une certaine mesure, ils ne conduisent généralement pas à un effet de "rattrapage complet", contrairement à l'intelligence. Il s'agissait de la première étude longitudinale sur l'accès au statut à tester des modèles d'interaction des différences individuelles et des facteurs de milieu.