L'empreinte carbone de l'ouragan Katrina sur les forêts de la côte du Golfe des États-Unis

L'impact de l'ouragan Katrina sur les forêts de la côte du Golfe des États-Unis a été quantifié en liant des études écologiques de terrain, des analyses d'images Landsat et du MODIS, et des modèles basés sur des données empiriques. Dans les zones affectées par une vitesse de vent relativement constante, la mortalité et les dommages des arbres ont présenté de forts gradients contrôlés par les espèces. Des cartes de perturbation forestière spatialement explicites couplées à des modèles d'extrapolation ont prédit la mortalité et des dommages structurels graves à environ 320 millions de grands arbres représentant 105 tétragrammes de carbone, soit 50 à 140 % du puits de carbone des arbres forestiers des États-Unis. Les changements dans les régimes de perturbation dus à une augmentation de l'activité des tempêtes prévue dans un climat en réchauffement réduiront les stocks de biomasse forestière, augmenteront la respiration de l'écosystème et pourraient représenter un important mécanisme de rétroaction positive au dioxyde de carbone atmosphérique élevé.