L'écart de réduction des émissions de carbone : l'éducation et les recommandations gouvernementales négligent les actions individuelles les plus efficaces

Le changement climatique anthropique actuel est le résultat de l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, qui enregistre l'agrégation de milliards de décisions individuelles. Ici, nous considérons un large éventail de choix de mode de vie individuels et calculons leur potentiel de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans les pays développés, basé sur 148 scénarios provenant de 39 sources. Nous recommandons quatre actions à fort impact (c'est-à-dire à faibles émissions) largement applicables, ayant le potentiel de contribuer à un changement systémique et de réduire considérablement les émissions personnelles annuelles : avoir un enfant en moins (une moyenne pour les pays développés de 58,6 tonnes CO2 équivalent (tCO2e) de réductions d'émissions par an), vivre sans voiture (2,4 tCO2e économisés par an), éviter de voyager en avion (1,6 tCO2e économisés par vol transatlantique aller-retour) et adopter un régime alimentaire basé sur les plantes (0,8 tCO2e économisés par an). Ces actions ont un potentiel de réduction des émissions beaucoup plus élevé que les stratégies couramment promues, comme le recyclage complet (quatre fois moins efficace qu'un régime à base de plantes) ou le changement d'ampoules domestiques (huit fois moins). Bien que les adolescents, qui sont sur le point d'établir des modèles de vie durables, soient un groupe cible important pour promouvoir des actions à fort impact, nous constatons que dix manuels de sciences du secondaire du Canada négligent largement ces actions (elles représentent 4 % de leurs actions recommandées), se concentrant plutôt sur des changements incrémentaux avec des réductions potentielles d'émissions beaucoup plus petites. Les ressources gouvernementales sur le changement climatique de l'UE, des États-Unis, du Canada et de l'Australie se concentrent également sur des recommandations concernant des actions à impact réduit. Nous concluons qu'il existe des opportunités d'améliorer les structures éducatives et de communication existantes pour promouvoir les stratégies de réduction des émissions les plus efficaces et combler cet écart de réduction des émissions.