Article de revue : Mettre la polarisation en perspective

La recherche académique a démontré de manière plutôt concluante que les élites politiques américaines ont connu une polarisation partisane marquée au cours des trente dernières années. Il y a cependant moins d'accord sur la question de savoir si l'électorat américain est polarisé. Cet article de revue évalue les preuves, les causes et les conséquences de la polarisation à la fois au niveau des élites et au niveau de la masse. Une différence marquée entre les deux est trouvée. Les élites sont polarisées par presque toutes les définitions, bien que cet état de fait soit assez courant historiquement. En revanche, les attitudes de la masse sont désormais mieux triées par parti, mais généralement pas polarisées. Bien qu'il ne soit pas clair si cette déconnexion potentiellement troublante entre les attitudes centrées de la masse et les préférences extrêmes des élites a des conséquences néfastes en matière de politique, il semble que la nature super-majoritaire du Sénat américain serve de rempart contre des résultats politiques qui sont plus idéologiquement extrêmes que ce que le public préférerait. De plus, un public plus centriste que ceux qui le représentent a également, à certains moments, exercé une influence modératrice sur les politiques récentes.