La lumière diffuse dans les simulations d'amas de galaxies

Nous étudions les propriétés de la lumière diffuse dans les amas de galaxies se formant dans une vaste simulation cosmologique hydrodynamique de la cosmologie Lambda-CDM. La simulation inclut un modèle de refroidissement radiatif, de formation d'étoiles dans un gaz froid dense, et de rétroaction par des explosions de SN-II. Nous sélectionnons des amas ayant une masse M>10^ (14) h^ (-1) Msun et étudions la distribution spatiale de leurs particules stellaires. Bien que la plupart de la lumière stellaire soit concentrée dans des galaxies gravitationnellement liées orbitant dans le potentiel de l'amas, nous trouvons des preuves d'une composante diffuse substantielle, qui pourrait expliquer les halos de lumière étendus observés autour des galaxies cD centrales. Nous découvrons que les amas simulés plus massifs ont une plus grande fraction d'étoiles dans la lumière diffuse que les moins massifs. La lumière intraclustérienne est plus concentrée au centre que la lumière des galaxies, et les étoiles dans la composante diffuse sont en moyenne plus anciennes que les étoiles des galaxies de l'amas, soutenant l'idée que la lumière diffuse n'est pas un échantillonnage aléatoire de la population stellaire des galaxies de l'amas. Nous nous attendons donc à ce qu'au moins ~10 % des étoiles dans un amas puissent être distribuées sous forme de lumière intraclustérienne, largement cachée jusqu'à présent en raison de sa très faible brillance de surface.