La main-d'œuvre en soins et éducation de la petite enfance

Dans cet article, Deborah Phillips, Lea Austin et Marcy Whitebook examinent la préparation éducative, la compensation et le développement professionnel parmi la main-d'œuvre de la petite enfance. Leur thème central est que ces caractéristiques sont très différentes pour les enseignants de préscolaire par rapport à ceux de l'école élémentaire. La plupart des enseignants de la maternelle à la troisième année peuvent compter sur des exigences claires en matière d'emploi, des opportunités de développement professionnel, des soutiens en milieu de travail tels que du temps de planification rémunéré, et une structure salariale transparente et rationnelle basée sur les qualifications et l'expérience. Ces enseignants gagnent souvent un salaire qui approche le revenu médian dans leurs communautés. Pour la plupart des enseignants de préscolaire, écrivent Phillips, Austin et Whitebook, la situation est très différente. Les exigences et qualifications professionnelles varient considérablement d'un programme à l'autre et d'un État à l'autre. Le développement professionnel est à la fois rare et incohérent. La compensation ne récompense souvent pas les compétences éducatives ou la formation ; en fait, de nombreux enseignants de préscolaire figurent parmi les travailleurs les moins bien payés du pays. Une compensation médiocre alimente le turnover, ce qui signifie que la société perd ses investissements dans l'apprentissage professionnel et produit de l'insécurité économique et du stress parmi les enseignants de préscolaire. Le cœur de la qualité dans l'éducation de la petite enfance réside dans les interactions qui se déroulent entre les enseignants et les enfants, écrivent les auteurs. Il est donc grand temps, soutiennent-ils, de reconnaître la maternelle jusqu'à la troisième année comme un continuum nécessitant un système intégré d'apprentissage professionnel et de compensation lié aux qualifications, y compris l'éducation. Pour aller au-delà d'améliorations progressives de la qualité des soins et de l'éducation de la petite enfance, concluent-ils, la recherche empirique, les interventions et les politiques devraient se concentrer sur la préparation, le développement professionnel, la compensation et le bien-être des enseignants de la petite enfance.