Douleur

La douleur a de nombreuses fonctions précieuses. Elle signale souvent une blessure ou une maladie, génère une large gamme de comportements adaptatifs et favorise la guérison par le repos. Malgré ces aspects bénéfiques de la douleur, il existe des caractéristiques négatives qui remettent en question notre compréhension du puzzle de la douleur, y compris la douleur fantôme persistante après une amputation ou une transection totale de la moelle épinière. La douleur est une expérience personnelle et subjective influencée par l'apprentissage culturel, le sens de la situation, l'attention et d'autres variables psychologiques. Les processus douloureux ne commencent pas avec la stimulation des récepteurs. Au contraire, une blessure ou une maladie produit des signaux neuronaux qui pénètrent dans un système nerveux actif qui (dans l'organisme adulte) est le substrat de l'expérience passée, de la culture et d'un ensemble d'autres facteurs environnementaux et personnels. Ces processus cérébraux participent activement à la sélection, à l'abstraction et à la synthèse des informations provenant de l'ensemble des entrées sensorielles. La douleur n'est pas simplement le produit final d'un système de transmission sensorielle linéaire ; c'est un processus dynamique qui implique des interactions continues entre des systèmes complexes ascendants et descendants. La théorie de la neuromatrice nous éloigne du concept cartésien de la douleur en tant que sensation produite par une blessure, une inflammation ou une autre pathologie tissulaire, et nous dirige vers le concept de douleur en tant qu'expérience multidimensionnelle produite par de multiples influences. Ces influences varient de l'architecture synaptique existante de la neuromatrice - qui est déterminée par des facteurs génétiques et sensoriels - à des influences provenant de l'intérieur du corps et d'autres zones du cerveau. Les influences génétiques sur l'architecture synaptique peuvent déterminer - ou prédisposer au développement de syndromes douloureux chroniques. WIREs Cogn Sci 2013, 4:1-15. doi: 10.1002/wcs.1201 Pour d'autres ressources liées à cet article, veuillez visiter le site Web de WIREs.