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La découverte de cristaux moléculaires uniques affichant un comportement élastique intéressant a suscité de l'excitation quant à leurs applications potentielles, car elle a renversé la perception commune des cristaux comme des objets fragiles. Pour concevoir de nouveaux matériaux fonctionnels basés sur les cristaux moléculaires, une compréhension complète de la manière dont ces matériaux réagissent à la déformation au niveau moléculaire est nécessaire. Une introduction à la théorie mécanique sous-jacente et à son application aux cristaux uniques est fournie, ainsi qu'une discussion approfondie sur la manière dont ces propriétés mécaniques peuvent être caractérisées. Bien que ce domaine ait déjà présenté un grand nombre de cristaux élastiquement flexibles, il y a un manque de données de caractérisation mécanique détaillées et certaines controverses concernant le mécanisme de l'élasticité à l'échelle atomique. En raison des disparités et des contradictions entre les théories proposées dans la littérature, il n'est pas encore compris pourquoi certains cristaux sont élastiques tandis que d'autres se brisent sous la force appliquée. Pour dissiper les ambiguïtés et orienter les recherches futures, un ensemble de critères est proposé pour définir un cristal élastiquement flexible, afin que ces matériaux puissent trouver des applications dans les technologies futures.
Thompson et al. (Fri,) ont étudié cette question.