On propose que certains, peut-être la plupart, des sursauts gamma se situent à des distances cosmologiques, comme les quasars, avec un décalage vers le rouge d'environ 1 ou 2. Cette proposition nécessite une libération d'énergie semblable à celle des supernovae d'environ 10^51 ergs en moins de 1 seconde, rendant les sursauts gamma les objets les plus brillants connus dans l'univers, de plusieurs ordres de grandeur plus brillants que n'importe quel quasar. Cette puissance doit entraîner un écoulement hautement relativiste de plasma électron-positron et de radiation provenant de la source. On propose que trois sursauts gamma, tous avec des spectres identiques, détectés depuis B1900 + 14 par Mazets, Golenetskii et Gur'yan et rapportés en 1979, étaient tous dus à un seul événement multiplement image par une lentille gravitationnelle. Les intervalles de temps entre les sursauts successifs, de 10 heures à 3 jours, étaient dus à des différences dans le temps de voyage de la lumière pour différentes images.
B. Paczyński (Mon,) a étudié cette question.