Les lipides comme élément clé des systèmes de défense des insectes

La relation entre les champignons pathogènes des insectes et leurs hôtes insectes est un exemple classique d'une course aux armements co-évolutive entre le pathogène et l'hôte cible : les parasites évoluent vers des mécanismes qui augmentent leur avantage sur l'hôte, et l'hôte renforce de plus en plus ses défenses. La présente revue résume les données de la littérature décrivant le rôle direct et indirect des lipides en tant que mécanisme de défense important lors de l'infection fongique. Les mécanismes de défense des insectes comprennent des barrières anatomiques et physiologiques, ainsi que des mécanismes de réponse cellulaire et humorale. Les champignons entomopathogènes ont la capacité unique de digérer la cuticule de l'insecte en produisant des enzymes hydrolytiques ayant une activité chitinase, lipase et protéolytique ; en plus de l'appareil oral, la cuticule ouvre la voie à l'entrée du champignon dans l'hôte. Le facteur clé de la résistance des insectes à l'infection fongique est la présence de certains types de lipides (acides gras libres, cires ou hydrocarbures) qui peuvent promouvoir ou inhiber l'attachement fongique à la cuticule, et qui pourraient également avoir une activité antifongique. Les lipides sont considérés comme une source importante d'énergie, et en tant que triglycérides, ils sont stockés dans le corps gras, une structure analogue au foie et au tissu adipeux chez les vertébrés. De plus, le corps gras joue un rôle clé dans l'immunité humorale innée en produisant une gamme de protéines et de polypeptides bactéricides, dont l'un est le lysozyme. L'énergie dérivée du métabolisme des lipides est utilisée par les hémocytes pour migrer vers le site de l'infection fongique, et pour la phagocytose, la nodulation et l'encapsulation. Un acide gras polyinsaturé, l'acide arachidonique, est utilisé dans la synthèse des eicosanoïdes, qui jouent plusieurs rôles cruciaux dans la physiologie et l'immunologie des insectes. L'apolipoprotéine III est un composé important avec une activité antifongique, capable de moduler la réponse cellulaire des insectes et considérée comme une molécule de signalisation importante.