Le module de Young de la kératine des plumes

La rigidité en flexion du rachis varie sur la longueur d'une plume primaire, entre les plumes primaires et entre les espèces ; la contribution possible des variations du module de Young longitudinal de la kératine des plumes à cela a été évaluée. Des tests de traction sur de la kératine compacte provenant de huit espèces d'oiseaux appartenant à différents ordres ont montré des modules similaires (moyenne E=2,50 GPa) dans toutes les espèces à l'exception du héron cendré (E=1,78 GPa). Aucune différence significative n'a été observée dans le module de la kératine provenant des primaires 7­10 dans aucune espèce. Il y avait une augmentation systématique du module de façon distale le long de la longueur du rachis des plumes primaires de cygne. Les tests de flexion dynamique sur les rachis des plumes primaires de cygne ont également montré que le module élastique longitudinal augmente avec la fréquence croissante de flexion dans la plage de 0,1­10 Hz et diminue de manière monotone avec l'augmentation de la température dans la plage de -50 à +50 °C. Les variations du module en fonction de la position, de la fréquence et de la température sont cependant relativement faibles. Il est conclu que, pour les espèces étudiées, la rigidité en flexion de l'ensemble du rachis est principalement contrôlée par sa morphologie de section transversale plutôt que par les propriétés matérielles de la kératine.