Les plantes alpines sont en mouvement : Quantification des changements de distribution des plantes alpines australiennes au fil du temps

Résumé Objectif Les distributions des espèces de plantes alpines seraient en train de se déplacer vers des altitudes plus élevées en réponse au changement climatique. En se déplaçant vers le haut de la pente, les espèces peuvent occuper des environnements plus frais et plus adaptés à mesure que le changement climatique réchauffe leurs aires actuelles. Malgré des preuves de migration vers le nord dans l'hémisphère nord, il existe des preuves limitées de changements d'altitude chez les plantes de l'hémisphère sud. Notre étude visait à déterminer si les plantes alpines en Australie ont migré vers le haut au cours des 2 à 6 dernières décennies. Lieu Parc national de Kosciuszko, NSW, Australie. Méthodes Nous avons rassemblé des données historiques d'occurrence pour 36 espèces de plantes alpines australiennes à partir d'échantillons d'herbier et d'observations de terrain historiques et combiné ces données historiques avec des données modernes d'occurrence collectées sur le terrain. Résultats Onze des trente-six espèces avaient changé d'altitude en moyenne et quatre espèces ont montré des changements d'altitude vers le bas. Le taux de changement pour les déplacements vers le haut variait entre 4 et 10 m par an et le taux de changement pour la plupart des déplacements vers le bas était compris entre 4 et 8 m par an, une espèce se déplaçant vers le bas à un taux élevé de 18 m par an. De plus, certaines espèces ont montré des changements à la hausse à leur limite supérieure et/ou des changements à la hausse ou à la baisse à leur limite inférieure. Cinq espèces ont également montré des contractions d'aire dans la différence entre leurs limites inférieure et supérieure au fil du temps, tandis que deux ont montré des expansions d'aire. Nous n'avons trouvé aucune différence significative dans les changements d'altitude au fil du temps entre les dicotylédones herbacées, les monocotylédones herbacées et les arbustes. Conclusions principales Les changements d'altitude des plantes se produisent rapidement dans la zone alpine australienne. Cela pourrait permettre aux espèces de persister face au changement climatique. Cependant, si les tendances de réchauffement actuelles se poursuivent, plusieurs espèces de la zone alpine australienne risquent de manquer d'habitats adaptés d'ici un siècle.