Le séquençage du génome révèle des informations sur la physiologie et la longévité du rat-taupe nu

Le rat-taupe nu (Heterocephalus glaber) est un mammifère eusocial strictement souterrain et extraordinairement long-lived. Bien qu'il soit de la taille d'une souris, sa durée de vie maximale dépasse 30 ans, faisant de cet animal le rongeur le plus âgé. Les rats-taupes nus montrent une sénescence négligeable, aucune augmentation de la mortalité liée à l'âge, et une forte fécondité jusqu'à la mort. En plus d'un vieillissement retardé, ils sont résistants à la fois au cancer spontané et à la tumorigénèse induite expérimentalement. Les rats-taupes nus représentent un défi pour les théories qui lient vieillissement, cancer et homéostasie redox. Bien que caractérisé par un stress oxydatif significatif, le protéome du rat-taupe nu ne montre pas de susceptibilité liée à l'âge aux dommages oxydatifs ni d'augmentation de l'ubiquitination. Les rats-taupes nus vivent naturellement dans de grandes colonies avec une seule femelle reproductrice, la 'reine', qui supprime la maturité sexuelle de ses subordonnés. Ils vivent également dans l'obscurité totale, à faible teneur en oxygène et à forte concentration de dioxyde de carbone, et sont incapables de soutenir la thermogenèse ni de ressentir certains types de douleur. Ici, nous rapportons le séquençage et l'analyse du génome du rat-taupe nu, qui révèle des caractéristiques génomiques uniques et des adaptations moléculaires consistent avec la résistance au cancer, la poïkilothermie, l'absence de poils et l'insensibilité à l'oxygène faible, ainsi que des modifications de la fonction visuelle, des rythmes circadiens et de la perception du goût. Ces informations fournissent des aperçus sur l'extraordinaire longévité du rat-taupe nu et sa capacité à vivre dans des conditions hostiles, dans l'obscurité et à faible teneur en oxygène. Les traits extrêmes du rat-taupe nu, associés aux informations génomiques et transcriptomiques rapportées, offrent des opportunités pour comprendre le vieillissement et faire progresser d'autres domaines de la recherche biologique et biomédicale.