Faire avancer la durabilité de l'agriculture américaine grâce à la recherche à long terme

L'agriculture aux États-Unis doit répondre à des demandes croissantes en matière de productivité et d'efficacité, ainsi qu'à des pressions pour améliorer sa gestion des ressources naturelles. La croissance de la population mondiale et l'évolution des régimes alimentaires, couplées à une plus grande sensibilisation sociétale au rôle de l'agriculture dans la fourniture de services écosystémiques au-delà de la production alimentaire, fourragère, de fibres et d'énergie, nécessitent une perspective globale sur où et comment l'agriculture américaine peut être intensifiée de manière durable, c'est-à-dire rendue plus productive sans aggraver les préoccupations environnementales locales et hors site. Le réseau de recherche des agroécosystèmes à long terme (LTAR) du USDA est composé de 18 sites répartis aux États-Unis contigus, travaillant ensemble pour intégrer les priorités agricoles nationales et locales et faire avancer l'intensification durable de l'agriculture américaine. Nous explorons ici le concept d'intensification durable comme un cadre pour définir des stratégies visant à améliorer la production, l'environnement et la prospérité rurale issues des systèmes agricoles. Nous éclaircissons également la diversité des facteurs qui ont façonné les conditions passées et présentes des agroécosystèmes de terres arables, de pâturages et de prairies représentés par le réseau LTAR et identifions les priorités de recherche dans les domaines de la production, de la conservation des ressources et de la qualité environnementale, ainsi que de la prospérité rurale. En fin de compte, une recherche intégrée à long terme sur l'intensification durable à l'échelle nationale est essentielle pour développer des pratiques et des programmes pouvant anticiper et aborder les défis avant qu'ils ne deviennent des crises.