Présence et distribution de médicaments dérivés des eaux usées dans le sol irrigué avec des eaux récupérées

Trois sites dans la Front Range du Colorado, États-Unis, ont été surveillés de mai à septembre 2003 pour évaluer la présence et la distribution de médicaments dans le sol irrigué avec de l'eau récupérée dérivée des eaux usées urbaines. Des carottes de sol ont été prélevées chaque mois, et 19 médicaments, tous détectés au cours de la présente étude, ont été mesurés par incréments de 5 cm des carottes de 30 cm. Des échantillons d'eau récupérée ont été analysés trois fois pendant l'étude pour évaluer l'apport de médicaments. Les échantillons prélevés avant le début de l'irrigation en 2003 contenaient de nombreux médicaments, probablement en raison de l'irrigation de l'année précédente. Plusieurs des médicaments sélectionnés ont augmenté en concentration totale dans le sol à un ou plusieurs des sites. Les quatre médicaments les plus couramment détectés étaient l'érythromycine, la carbamazépine, la fluoxétine et la diphénhydramine. Les concentrations typiques des médicaments individuels observées étaient faibles (0,02-15 microg/kg de sol sec). L'existence de concentrations maximales en sous-surface et de concentrations détectables à la plus faible profondeur de sol échantillonnée pourrait indiquer des interactions entre les composants du sol et les médicaments lors de l'infiltration à travers la zone vadose. Néanmoins, la présente étude démontre que l'irrigation avec de l'eau récupérée entraîne des concentrations de médicaments dans le sol qui varient au cours de la saison d'irrigation et que certains composés persistent pendant des mois après l'irrigation.