Expression du gène pol du virus du sarcome de Rous par décalage de cadre ribosomal

Le gène pol du virus du sarcome de Rous est situé en aval du gène gag dans un cadre de lecture différent, se chevauchant brièvement ; néanmoins, le produit de traduction principal du gène pol est une protéine de fusion gag-pol. Deux mécanismes, le décalage de cadre ribosomal et l'épissage de l'ARN, ont été considérés pour expliquer ce phénomène. Le modèle de décalage de cadre est soutenu par la synthèse à la fois de la protéine gag et de la protéine de fusion gag-pol dans un système de traduction cellulaire libre de mammifères programmé par une seule espèce d'ARN synthétisée à partir d'ADN viral cloné avec une ARN polymérase de bactériophage. Dans ces conditions, le rapport entre la protéine gag et la protéine de fusion (environ 20 pour 1) est similaire à celui précédemment observé dans des cellules infectées, le décalage de cadre est spécifique au jonction gag-pol, et il n'est pas affecté par de grandes suppressions dans gag. De plus, la synthèse de la protéine de fusion est dix fois moins efficace dans un système de traduction cellulaire libre d'Escherichia coli et ne peut pas être expliquée par des erreurs transcriptionnelles ou une modification in vitro de l'ARN. Le décalage de cadre ribosomal peut affecter la production d'autres protéines chez les eucaryotes supérieurs, y compris les protéines codées par plusieurs rétrovirus et éléments transposables.