Les patchs d'ionisation de la couche F dans le cap polaire

Des mesures d'ionosonde optique et numérique basées au sol ont été réalisées à Thule, au Groenland, pour mesurer la structure et la dynamique ionosphériques dans la couche F du cap polaire pendant la nuit. Ces observations ont montré l'existence de patchs de plasma à grande échelle (800–1000 km) dérivant dans la direction antisolaire durant une période modérément perturbée (Kp ≥ 4). Les mesures simultanées de l'instrument plasma basse altitude (LAPI) de la Dynamics Explorer (DE-B) montrent que ces patchs, avec des densités de pointe d'environ 10^6 el cm^−3, ne sont pas localement produits par la précipitation de particules structurées. Les mesures LAPI montrent une précipitation uniforme d'électrons de pluie polaire sur le cap polaire. Les mesures combinées fournissent une description complète de la structure et de la dynamique des patchs. Ils sont produits près ou au sud de la zone aurorale du jour et se déplacent à travers le cap polaire dans la direction antisolaire. Les gradient au sein des patchs dérivants à grande échelle sont sujets à une structuration par des instabilités convectives. Les mesures de scintillation UHF et des récepteurs espacés sont utilisées pour cartographier la distribution d'irrégularité résultante au sein des patchs.