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Les grandes réalisations en matière de connaissance sont produites par des innovateurs plus âgés aujourd'hui qu'il y a un siècle. Les lauréats du Prix Nobel et les grands inventeurs sont devenus particulièrement improductifs à un âge plus jeune. Pendant ce temps, le déclin précoce du cycle de vie n'est pas compensé par une productivité accrue au-delà de la moitié de la vie. Les dynamiques du cycle de vie précoce sont étroitement liées à l'âge auquel le doctorat a été obtenu, et je discute d'une théorie selon laquelle l'accumulation de connaissances à travers les générations amène les innovateurs à rechercher davantage d'éducation au fil du temps. Plus généralement, le rétrécissement du cycle de vie innovant réduit, toutes choses égales par ailleurs, la production créative globale. Cette chute de productivité est particulièrement aiguë si la capacité brute des innovateurs est la plus grande lorsqu'ils sont jeunes. © 2010 Le Président et les Boursiers du Harvard College et du Massachusetts Institute of Technology.
Benjamin F. Jones (ven.) a étudié cette question.